やはり予想通り今年の桜の開花は平年より遅いですね。私たち日本人が大好きなさくら、いろんな種類のさくらがあり、そして開花時期により趣も違うところなど、いろんな楽しみ方ができるのもさくらの魅力でしょう。満開の下を歩くのも良いですが、散りゆく下を歩くのはもっといいと思ったりします。みなさんはいかがですか。でも、あんなに騒いだのに、花が終わるとあまり振り向かれなくなるのが寂しいですね。

　ヨーロッパ、西アジア原産で、古くから傷薬として重要視されていたようです。また食用にもされているようですが、健康障害が言われていますので食べないでおきましょう。ここでは観賞用として扱います。花壇に植えても下向きの花がかわいいハーブです。半日陰から日当たりのよい所まで植えられます。土は保水性のあるものが適しています。多年草ですから、植えて２年目には株が大きくなりますので、株間は６０㎝位あけましょう。種まきからする場合は、春４～５月、秋９～１０月が適期です。また大きくなったら、株分けの方が容易ですね。株分けは３～４月、秋の１０月ごろです。多年草ですので、葉や茎は冬には枯れますが春には新芽が出てきますよ。

　高さは１００㎝位になり、全体に白く短い毛がありますので、葉に触るとざらざらして独特の手触りです。長さは約２５㎝とかなり大きな葉ですよ。初夏～秋に筒状の花が下向きに咲きます。開花始めは花茎が曲がり、その先に束になったように咲きます。しかし、生長すると花茎が伸びてきます。品種は、 Symphytum officinale 一般のコンフリー、Symphytum asperum プリックリーコンフリー、
Symphytum x uplandicum ロシアンコンフリー、Symphytum orientale ホワイトコンフリーなどです。花の色はピンク系、青、白などがあります。またコンフリーの葉や茎は、刻んでコンポストに入れると栄養豊富な堆肥が出来上がります。花壇にいろどりを添え、後は良い堆肥作りに利用できるのは価値あるハーブの一つですね。

　ハーブガーデンもそろそろ活性化してくるころですね。気温が上がってくると、日一日と生長してきます。その生長振りを楽しみましょう。